PARANORMAL REVIEW
RICHARD
WISEMAN & EMMA GREENING
A MÁQUINA DA MENTE
HÁ
ALGUNS POUCOS ANOS nós publicamos um artigo na Paranormal Review
descrevendo como pretendemos conduzir uma experiência bastante incomum de ESP
baseada em torno da Máquina da Mente. A Máquina da Mente era um gabinete de aço
contendo um computador multimídia, que levou as pessoas para uma experiência de
ESP usando uma série de vídeo-clipes. Durante o experimento pediu-se às pessoas
para predizer psiquicamente o resultado de quatro arremessos computadorizados
de moeda. Em 1999 e 2000 a Máquina de Mente viajou ao redor da Grã-Bretanha em
onze meses de excursão pública, incluindo o Centro de Exibição de Olympia, O
Museu Real da Escócia, o Centro Comercial de Lakeside e o Centro de Metro. Nós
agora analisamos os resultados e recentemente publicamos os nossos resultados
no British Journal of Psychology (Wiseman e Greening, 2002). Este artigo
dá algum background sobre o pensamento atrás do estudo e uma descrição breve de
nossos resultados principais.
Background
MUITOS
DAS EXPERIÊNCIAS anteriores de forced-choice de ESP foram conduzidas por
Reno e seus colegas na Universidade de Duque no início do último século (ver
Pratt, Reno, Smith, Stuart & Greenwood, 1940/1966). A maior parte deste
trabalho envolveu participantes tentando adivinhar a ordem de pacotes
misturados de cartões cada um trazendo a imagem de uma estrela, círculo,
quadrado, cruz ou linhas onduladas. Estes estudos eram freqüentemente de muito
de trabalho intensivo, e envolviam coleção e análise de dados feitos à mão.
Pesquisas recentes tenderam a usar procedimentos mais automatizados. Por
exemplo, Honorton (1987) desenvolveu o "ESPerciser", um sistema por
computador que presenteou os participantes com quatro caixas na tela e que
pediu que adivinhassem casualmente qual foi a selecionada pelo computador.
Muitos pesquisadores argumentaram que os resultados destes estudos apóiam a
existência de ESP. Por exemplo, Pratt et al. (1940/1966) revisou os resultados
de mais de 3,6 milhões suposições feitas sobre 140 estudos de forced-choice
de ESP conduzidos entre 1882 e 1939.
Muitos
dos estudos eram independentemente significativos, querendo dizer que seus
resultados diferiam do que seria esperado pelo acaso. Mais recentemente,
Steinkamp, Milton & Morris (1998) executaram uma meta-análise de 22 estudos
de forced-choice de ESP que tinha comparado a pontuação entre tentativas
clarividentes e precognitivas. Acharam que o resultado total diferiu do que
seria esperado pelo acaso.
No
entanto, muitos estudos de forced-choice de ESP foram criticados em
terrenos tanto metodológicos quanto estatísticos. Por exemplo, Hansel (1980) e
Gardner (1989) reivindicaram que algumas experiências anteriores de adivinhação
de cartão empregavam procedimentos que teriam permitido para o participante
fraudar e usar de 'pistas sensoriais ' — sugerindo que os participantes podiam
ter feito suas suposições usando informações que eles tinham obtido do
ambiente, ou mesmo dos experimentadores — e portanto contagens positivas necessariamente
não indicam a presença de ESP. Outros sugeriram que alguns estudos
automatizados usavam métodos não-aleatórios para escolher os alvos (ver,
p.ex.., Hyman, 1981; Kennedy, 1980), o que quereria dizer que participantes
podia ser capaz de adivinhar o resultado predizendo ou reconhecendo padrões nos
alvos. Os críticos também apontaram possíveis problemas com o modo em que os
dados foram colecionados e foram analisados incluindo 'optional stopping'
(Leuba, 1938; Greenwood, 1938) e 'stacking effects' (ver, p.ex., Pratt, 1954).
Os níveis pobres de garantias estatístico-metodológicos apresentados em alguns
estudos passados foram destacados numa meta-análise por Honorton e Ferrari. Em
1989, analisaram a qualidade de cada estudo em sua base de dados designando um
ponto para cada um de 8 critérios metodológicos importantes. Os estudos
receberam uma avaliação média de somente 3,3.
Nós
planejamos um procedimento singular para executar uma experiência forced-choice
em larga escala de ESP que eliminaria muitos dos problemas previamente
associados com tais estudos. A Máquina da Mente presenteou aos participantes
com uma série de vídeoclipes que os conduziram pela experiência. Durante a
experiência, foi pedido aos participantes que completassem uma tarefa forced-choice
de ESP que envolveu que tentassem adivinhar se cada um de quatro arremessos
'virtuais' de moeda resultariam em 'cara' ou ‘coroa’. O resultado de cada
arremesso virtual de moeda foi determinado pelo gerador de número aleatório do
computador (RNG).
A
metodologia da Máquina da Mente foi desenvolvida por várias razões. Primeira,
muitos experimentadores lutavam para atrair o número de confiança de
participantes necessário para detectar efeitos pequenos tais como esses achados
em parapsicologia. Por colocar a máquina em lugares públicos, e retirando a
necessidade de experimentador estar disponível, éramos capazes de atrair
milhares de participantes. Segundo, a execução dos experimentos de ESP de forced-choice
em larga escala tendem a consumir tempo e serem tediosos para tanto os
experimentadores quanto para os participantes (Radin, 1997; Broughton, 1991). A
Máquina da Mente superou estes problemas por criar uma experiência totalmente
automatizada e por cada participante só contribuir com um número muito pequeno
de julgamentos. Terceiro, a Máquina da Mente foi projetada para reduzir os
problemas potenciais associados com alguns estudos forced-choice prévios
de ESP. Por exemplo, o computador em que ocorria a experiência esteve segurado
dentro de um gabinete trancado que não podia ser acessado pelos participantes.
Os possíveis problemas de aleatorização também foram reduzidos por ter a
seleção do alvo executada por um gerador pseudo-aleatório de números que foi
plenamente testado antes de usar. A Máquina da Mente foi projetada para superar
artefatos estatísticos por especificar o tamanho da base de dados final em
avanço da experiência, e gerar uma nova seqüência de alvo para cada
participante. Finalmente, assim retirando possíveis fatores que causariam
problemas metodológicos, nós também introduzimos algumas características que
podem aumentar a pontuação positiva em tarefas de ESP. Incorporar tal
'ESP-conducente' aos procedimentos era importante, dado que uma meta-análise
prévia de estudos forced-choice de ESP conduzidos via mídia tinha
mostrado que, no total, os resultados não diferiram do acaso (Milton, 1994). A
meta-análise de Honorton e Ferrari (1989) de estudos de precognição forced-choice
observou que vários fatores foram significativamente associados com o aumento
da pontuação de ESP. Os estudos forneceram imediato, tentativa-por-tentativa,
feedback aos participantes obtendo tamanhos significativamente mais altos de
efeitos do que aqueles que demoravam ou não tinham nenhum feedback. Também, as
experiências testando aos participantes individualmente tiveram tamanhos
significativamente mais altos de efeito que as que os participantes foram
testados em grupos. Estes padrões também foram achados na meta-análise
executada por Steinkamp et al. (1998). Para aumentar ao máximo o potencial de
obter evidência para ESP, a Máquina de Mente testou aos participantes
individualmente e os forneceram feedback imediato, tentativa por tentativa.
Resultados
UM
TOTAL DE 27.856 PARTICIPANTES forneceu 110.959 tentativas de ESP e assim nós
alcançamos tentativas suficientes com confiança para detectar tamanhos mesmo
muito pequenos de efeito. No entanto, os resultados totais não diferiram do
acaso (49.9% corretos, z=-.62, /?(bi-caudal)=.53). Também, não havia nenhuma
diferença entre tentativas precognitivas e clarividentes; crentes e descrentes;
recém-chegados e as pessoas que previamente tinham participado; e as pessoas
que predisseram que marcariam acima ou abaixo da possibilidade.
A
experiência pode ter obtido resultados dentro do esperado pelo acaso porque não
presenteou aos participantes com uma situação onde ESP fosse possível de ser
achado. Apesar do fato que nós projetamos a experiência para incorporar muitos
dos fatores que são acreditados ajudar na produção de resultados positivos,
havia várias diferenças entre a experiência da Máquina da Mente e a maioria dos
estudos de laboratório. Os participantes não tiveram qualquer contato com um
experimentador 'vivo', e a experiência da Máquina da Mente aconteceu em espaços
relativamente ruidosos de público comparados com os arredores calmos de um
laboratório. Também, as pessoas que participaram no estudo da Máquina da Mente
eram provavelmente de uma série muito diferente das pessoas que normalmente
participam em estudos de laboratório. Alternativamente, o estudo pode não ter
conseguido encontrar evidência de ESP porque tal efeito não existe — ou, ao
menos, não pôde ser demonstrado nos confins deste tipo de estudo científico.
A
metodologia de Máquina da Mente reuniu uma quantia enorme de dados num período
relativamente curto de tempo. Infelizmente, não forneceu qualquer evidência
para funções psíquicas. No entanto, nós acreditamos que foi uma tentativa
valente ao produzir uma nova forma de experiência de ESP e gostaríamos de
agradecer a todas as muitas milhares de pessoas que foram suficientemente
bondosas em participar.
Referências
Broughton, R. (1991). Parapsychology: The
Controversial Science. NY: Ballantine Books.
Gardner, M. (1989). How Not To Test A
Psychic.Buffalo, NY: Prometheus Press.
Greenwood, J. (1938). An empirical
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Hansel, C. (1980). ESP and Parapsychology: A
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Honorton, C. (1987). Precognition and real-time
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Parapsychology, 51, 291-320.
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Kennedy, J. (1980). Learning to use ESP: do the
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Leuba, C. (1938). An experiment to test the
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Pratt, J., Rhine, J., Smith, B, Stuart, C,
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Radin, D. (1997). The Conscious Universe: The
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Steinkamp, F., Milton, J. & Morris, R.
(1998). A Meta-analysis of Forced-Choice Experiments Comparing Clairvoyance and
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Wiseman, R., & Greening, E. (2002). The
Mind Machine: A mass participation experiment into the possible existence of
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Artigo publicado na Paranormal
Review de janeiro de 2004.