SATÉLITES MENORES DE URANO

Os satélites menores têm formatos irregulares e parecem com pequenos asteróides. São muito escuras (albedo 0,07) e seus nomes foram extraídos das obras de William Shakespeare (exceto Belinda); os dados básicos são imprecisos, e o tamanho foi baseado apenas em seus brilhos. Estas pequenas luas podem se divididos em duas categorias: as internas e as irregulares. O pouco que se sabe deles são descritos abaixo, em ordem de distância de Urano.

Esta é primeira imagem de Urano tirada em infravermelho pelo Hubble, em 28/jul/1997. A foto à direita foi tirada 90 minutos depois da esquerda. Além de três anéis (com destaque para o anel Épsilon), são vistos oito das luas menores (indicados pelas setas) e mais seis nuvens (uma verde indicada pela flecha próximo ao equador e mais cinco alaranjadas no extremo direito do planeta). Por fim no pólo Sul (indicado pelo sinal +) é visto uma neblina densa. Os satélites foram realçados nesta foto, porque são muito pequenos e obscuros. (Crédito Erich Karkoschka e NASA)

As luas menores internas foram descobertas ao analisarem as fotos da Voyager 2, têm diâmetro de dezenas de quilômetro (exceto Puck), com períodos orbitais menores que 24 horas (1 dia), e próximos aos anéis de Urano. São chamadas internas porque ficam antes das órbitas dos satélites maiores. Todas as imagens destes satélites são da missão Voyager 2 (crédito NASA/JPL), a menos que haja outra indicação. Notará que a maioria são apenas pontos próximos dos anéis e ofuscados pelo brilho de Urano.

CORDÉLIA (Urano VI)

É o satélite mais próximo de Urano, apenas a 49.770 quilômetros do centro do planeta. Se encontra no interior do anel Épsilon de Urano, servindo como satélite pastor (ou guia) deste anel junto com Ofélia. Também é o menor dos satélites internos, medindo apenas 26 quilômetros. Recebeu o nome da filha do Rei Lear, da obra Rei Lear. O período de revolução é de apenas 8 horas. Cordélia e Ofélia, foram vistas novamente depois de 14 anos, com auxilio do telescópio Hubble. Porém, isto só foi possível graças ao trabalho persistente de Erich Karkoschka, um astrônomo da Universidade do Arizona. Ele analisou dezenas de imagens de Urano obtidas com o Hubble em 1997.

OFÉLIA (Urano VII)

Se encontra ao lado externo do anel Épsilon de Urano, estando a 53.790 quilômetros do planeta. Junto com Cordélia, serve como satélite pastor do anel Épsilon. Seu tamanho (30 quilômetros) tem as medidas da cidade de Los Angeles, EUA. O satélite tem o nome da filha de Polônio da peça Hamlet. Gasta quase 9 horas para contornar Urano. Conforme já citado, Ofélia e Cordélia foram "redescobertas" após exame cuidadoso de imagens do telescópio Hubble, por Erich Karkoschka. No entanto, a combinação das imagens revelou apenas a presença de Ofélia. Mas Cordélia ainda estava desaparecido! Outros dois astrônomos, Richard French e Phillip Nicholson, com suas pesquisas desde 1977 serviram de auxílio. French então calculou qual deveria ser a posicao de Cordélia na época da observação de Karkoscha. Ao rever as imagens ele redescobriu o satélite na posição prevista por French! Na seqüência desta descoberta, Karkoschka afirmou que encontrar a segunda lua no local exato em que se tinha previsto, foi "um grande acontecimento para a mecânica celeste" e que a confirmação da localização destes dois satélites, de ambos os lados do anel principal, apóia a idéia do seu papel como luas "pastoras" do anel.

BIANCA (Urano VIII)

Este satélite é o terceiro em distância de Urano, encontrando-se a 59.170 quilômetros; gasta 10 horas para completar esta volta. Também é muito pequena, com apenas 42 quilômetros de diâmetro. Bianca é a irmã de Catarina na obra The Taming of the Shrew.

CRÉSSIDA (Urano IX)

Ligeiramente maior que as três luas mais próximas de Urano, mede 62 quilômetros, órbita à cerca de 62.000 quilômetros, gastando cerca de 11 horas para contornar o planeta. Recebeu o nome da filha de Calchas em Troilus e Créssida.

DESDÊMONA (Urano X)

Este satélite é o quinto em distância de Urano, encontrando-se a 62.680 quilômetros, levando pouco mais de 11 horas para completar sua volta em torno do planeta. Seu diâmetro é de 54 quilômetros. Na obra Otelo, Desdêmona é a esposa do Otelo.

JULIETA (Urano XI)

É um dos maiores dos pequenos satélites de Urano, medindo 84 quilômetros. É o sexto em distância do planeta (64.360 quilômetros) gastando 11 horas e 45 minutos no período de revolução. Julieta é uma das personagens principais do famoso romance de Romeu e Julieta.

PÓRCIA (Urano XII)

Foi o primeiro e o maior descoberto pela Voyager 2 no encontro com Urano. Entre todas as menores luas de Urano, é superado apenas por Puck e Sycorax. Mede 108 quilômetros de diâmetro, se encontrando a 66.100 quilômetro de Urano, sendo o sétimo em ordem de distância. Seu período de revolução é pouco mais de 12 horas. Pórcia é uma rica herdeira de O Mercador de Veneza.

ROSALINDA (Urano XIII)

É o oitavo satélite de Urano, distante quase 70.000 quilômetros. Seu diâmetro (54 quilômetros) é o mesmo de Desdêmona (quinto satélite). Gasta quase 13,5 horas para completar uma volta em torno de Urano. Rosalinda tem uma inclinação orbital de 0,28°, menor apenas que Puck, entre os satélites internos. Seu tem origem na filha de Duque, em As You Like It.

1986 U10 (Urano XVIII)

O ponto indicado pela flecha foi realçado para que 1986 U10 pudesse fica mais visível . Para ver a foto original basta clicar na imagem. (Crédito Erich Karkoschka/NASA)

É o nono satélite de Urano. Seu nome é provisório, aguardando o definitivo pela IAU. Apesar de ter sido fotografado em 1986 pela Voyager 2, só foi descoberto em 18 de maio de 1999 por Erich Karkoschka, ao comparar as fotos com as imagens do Hubble! "A descoberta não é comum", disse Karkoschka,"normalmente, satélites são encontrados dias depois que a imagem foi captada; nesse caso, a imagem tem mais de 13 anos." Medindo 40 quilômetros, está praticamente na mesma órbita de Belinda, 75.000 quilômetros, e gasta o mesmo tempo, quase 15 horas.

BELINDA (Urano XIV)

Esta imagem de Belinda foi ampliada 8 vezes, por isso parece que está fora de foco. (Crédito Calvin J. Hamilton/NASA)

Distante cerca de 75.000 quilômetros de Urano, é o décimo satélite. Gasta quase 15 horas (o mesmo de 1986 U10) para completa uma volta no planeta. Mede 66 quilômetros de diâmetro. É único dos interno, que recebeu o nome da obra de Alexander Pope: a heroína da O Roubo da Madeixa de Cabelo.

PUCK (Urano XV)

É o maior de todos os satélites menores de Urano, medindo 154 quilômetros, e o com maior inclinação orbital (0,32°) dentre os satélites internos. Foi descoberto por Sthephen Synott, em 1985, enquanto a Voyager 2 se aproximava de Urano. O período de revolução é mais de 18 horas, distante do planeta mais de 86.000 quilômetros. Puck é o décimo primeiro satélite a partir de Urano, e recebeu o nome da fada de Sonho de Uma Noite de Verão.

Imagem artística de Urano visto da órbita do Puck. Com a órbita do satélite está no mesmo plano equatoria de Urano, os anéis apareceriam como pouco mais do que uma linha fina deste ponto de vista. (Crédito Walter Myers.)

Urano, Puck (abaixo) , Belinda (à direita, avermelhada) e Pórcia (à esquerda, próxima dos anéis), visto à 134.000 km de distância de Puck. (Crédito Walter Myers)

Os satélites menores irregulares foram descobertos recentemente pelos telescópios terrestres. Estas luas têm órbitas excêntricas, inclinadas, longe do planeta e em sentidos retrógrados aos outros satélites de Urano. Segundo Matthew Holman, cientista do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian: "A descoberta desses satélites irregulares é muito importante, porque significa que Urano não é só uma espécie de esfera estranha, mas semelhante a Netuno, Saturno e Júpiter." Sendo assim, Urano possui atualmente o maior número de satélites irregulares (5) do Sistema Solar.

	U-Urano C-Caliban S-Sycorax 99U1-Setebos 99U2-Estéfano 99U3-Próspero
Diagrama indicando as prováveis órbitas dos satélites irregulares de Urano. (Crédito Brett Gladman/Observatoire de la Cote d'Azur)

CALIBAN (Urano XVI)

Caliban está circundado em verde. O brilho à direita é o planeta Urano, que não aparece nesta foto. (Crédito Brett Gladman/ CITA/ Universidade de Cornell)

Foi descoberto pela equipe do telescópio no Monte Palomar (Gladman, Nicholson, Burns, & Kavelaars) em 6 e 7 de setembro de 1997, junto com a lua Sycorax. Tem 60 quilômetros de diâmetro. A distância média de Urano é de 7.169.000 quilômetros (ou 12 vezes à distância de Oberon, a última lua regular de Urano!), numa órbita inclinada 139,70 graus. Caliban é filho de Sycorax, na peça A Tempestade.

ESTÉFANO (Urano XX)

Nesta foto ampliada, Estéfano está dentro do círculo azul. (Crédito J.J.Kavelaars/Telescópio Canada-France-Hawaii)

>Descoberto em 27 de julho de 1999, junto com Próspero e Setebos, pela equipe do telescópio no Monte Kea (Gladman, Kavelaars e Holman), Havaí, é um dos menores satélites de Urano, distante em média 7.900.000 quilômetros, levando 1 ano e 10 meses para orbitar o planeta. Assim, como os satélites citados, sua inclinação orbital é desconhecida. Recebeu o nome do mordomo na obra A Tempestade, que é provisório, visto que aguarda confirmação pelo IAU.

SYCORAX (Urano XVII)

Sycorax está circundado em preto, conforme fotografado pelo telescópio Hale, do Monte Palomar (Crédito Crédito Brett Gladman/ CITA/ Universidade de Cornell)

É a maior lua das irregulares, medindo cerca de 120 quilômetros. Também com órbita irregular (a mais inclinada de Urano, com 152,70 graus), está a uma distância de Urano que varia entre 10.000.000 e 25.000.000 de quilômetros. Sycorax tem coloração avermelhada, diferente das outras de Urano; isto parece indicar que foi provavelmente capturada pela gravidade do planeta. Foi descoberto pela equipe (formada por Gladman, Nicholson, Burns, & Kavelaars) do telescópio no Monte Palomar em 6 e 7 de setembro de 1997, junto com a lua Caliban. Sycorax é uma feiticeira na peça A Tempestade.

PRÓSPERO (Urano XXI)

Nesta foto, Próspero está dentro do círculo azul. (Crédito J.J.Kavelaars/Telescópio Canada-France-Hawaii)

Próspero é também uma das menores luas de Urano (cerca de 20 quilômetros) e a penúltima, à distância média de 16.100.000 quilômetros de Urano; leva 5 anos e 4 meses para completar sua órbita irregular, em sentido contrário aos demais satélites. Recebeu o provisório (está aguardando confirmação pelo IAU) nome do mágico na obra A Tempestade. Foi descoberto em 27 de julho de 1999 (junto com Estéfano e Setebos), por uma equipe internacional, formado por Gladman, Kavelaars e Holman, Petit e Scholl utilizando o telescópio no monte Mauna Kea, Havaí.

SETEBOS (Urano XIX)

Estas três imagens separadas por duas horas provam a descoberta de Setebos (indicado pela flecha). (Crédito J.J.Kavelaars/Telescópio Canada-France-Hawaii)

Além de ser o satélite mais distante de Urano, também é o que tem a órbita mais excêntrica, variando sua distância de 8.100.000 a 27.100.00 de quilômetros, e possui um período orbital de cerca de 6 anos. Foi descoberto em 27 de julho de 1999 (junto com Estéfano e Próspero), por uma equipe internacional, formado por Gladman, Kavelaars e Holman, Petit e Scholl utilizando o telescópio no monte Mauna Kea, Havaí. Setebos é o deus de Sycorax mencionado na peça A Tempestade. No entanto, este nome é provisório porque falta confirmação da IAU.

Comparação da Lua com os satélites menores de Urano. Note que até mesmo Puck, o maior deles, é menor que muitas crateras lunares.

Gráfico comparando distância (linha laranja) e tamanho(linha verde) entre todos os satélites de Urano. Os satélites irregulares estão muito distante, mas são tão pequenos quanto os satélites internos. Para um gráfico mais detalhado deles separados, basta clicar na área indicada no próprio gráfico.

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