Além dos sumérios, assírios e babilônios, os
chineses, gregos, romanos e egípcios também foram grandes cervejeiros. A
cervejaria mais antiga que se conhece foi descoberta recentemente por
arqueólogos no Egito. Ela data de 5400 anos a. C. e produzia vários tipos de
cerveja. Como por exemplo, a "cerveja dos notáveis" e a "cerveja de Tebas".
A cerveja produzida naquela época era bem diferente das atuais. Era escura,
forte e muitas vezes substituía a água, sujeita a todos os tipos de
contaminação, causando diversas doenças à população. Mas a base do produto, a
cevada fermentada, era a mesma. Ela já fazia parte do cardápio da humanidade
desde o começo das primeiras civilizações mesopotâmicas.
Nessa mesma época, a cerveja era utilizada como moeda para pagar os
trabalhadores e também como produto de beleza para as egípcias, que acreditavam
em seus poderes de rejuvenescimento.
O Código de Hammurabi, rei da Babilônia entre os anos de 1792 e 1750 antes de
cristo, incluía várias leis de comercialização, fabricação e consumo da cerveja,
relacionando direitos e deveres dos clientes das tabernas.
Posteriormente, no antigo Egito, a cerveja, segundo Athenaeus, teria sido
inventada para ajudar a quem não tinha como pagar o vinho. Hieróglifos e obras
artísticas testemunham sobre o gosto deste povo pelo henket ou zythum, preferida
por todas as camadas sociais. Até um dos faraós, Ramsés III (1184-1153 a.C.),
passou a ser conhecido como "faraó-cervejeiro" após doar às sacerdotes do Templo
de Amón 466.308 ânforas ou aproximadamente 1.000.000 de litros de cerveja
provenientes de suas cervejeiras.
Na Idade Média, a cerveja passou a ser produzida nos mosteiros e foram os monges
católicos que deram a ela o aroma e o sabor que conhecemos hoje. Outra grande
contribuição dada por eles, foram as receitas escritas. A partir delas, pode-se
preservar a qualidade da cerveja e aperfeiçoar cada vez mais as técnicas de
fabricação. Os mosteiros mais antigos que iniciaram a produção de cerveja foram
os de St. Gallen (Suíça), Weihenstephan e St. Emmeran (Alemanha). Weihenstephan
é a cervejaria mais antiga do mundo em funcionamento e é hoje conhecida,
principalmente, como o centro de ensino da tecnologia de cervejaria da
Universidade Técnica de Munique.
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