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          Como tudo na vida, as artes marciais também têm seus símbolos.As pessoas normalmente tem boa memória visual. Imagens simples normalmente sao mais fáceis de lembrar do que palavras simples, provavelmente porque o cérebro deve ter que usar mecanismos extras para processar e interpretar palavra escritas, e ao ver um símbolo isso não é necessário.

          O inyo é o símbolo usado pela maioria das academias de karate e pela JKA (Japan Karate Association). De fato, é muito utilizado no Japão e variações são utilizadas por várias corporações. O inyo é uma definição de simplicidade com apenas dois objetos: Um pequeno e um grande círculo, um dentro do outro, com suas superfícies superiores em contato. O círculo pequeno é normalmente vermelho, o grande é branco ou cinza. Se o inyo é bordado, (num Kimono, por exemplo) é prata. A proporção dos círculos não é importante. O vermelho é para simbolizar o sol, YO (brilho) e representa estar preparado para golpear a qualquer momento. O IN (sombra), representa a sombra e a postura defensiva, ficando fora do alcance do oponente. Dessa forma o inyo pode ser visto como a interaçao entre opositores ou ainda uma representação gráfica dos preceitos budistas. Essa é a similaridade entre o maior dos símbolos marciais, o yin-yang chines(tao), que se movimenta e se completa em harmonia, assim como o corpo e a mente, positivo e negativo, macho e fêmea, etc etc etc.

         A origem deste símbolo é desconhecida. Entretanto, percebe-se uma grande semelhança entre ele e a bandeira do Japão, podendo inclusive ser derivado desta.



          O Tigre Shotokan; outro símbolo muito popular do karatê, representando a força, a velocidade e a virilidade do espirito do karate. Felinos são símbolos de exploração, majestade e nobreza, que se alinham aos princípios de honra japoneses. Há duas teorias que explicam a criação deste símbolo, que apareceu pela primeira vez na capa do primeiro livro de Funakoshi, intitulado "Karate-Do Kyohan", e até hoje é impresso nas capas duras das novas edições.


A 1ª seria do costume de Funakoshi  andar sozinho entre os pinheiros que cercavam sua cidade (Shuri). Ele subia o monte Torao e meditava todo dia após um dia de treino pesado.O Monte Torao era muito fechado pelas árvores e quando visto à distância dava a impressão de ser o rabo de um tigre. Torao inclusive significa "rabo do tigre". Então o símbolo teria surgido de Funakoshi contando essa história a um de seus discípulos mais novos, Hoan Kosushi, que teria desenhado a capa para o referido livro.

A bela história é provavelmente falsa, visto que é um por quê muito simples para o símbolo ser como ele é. Tora No Maki, na tradição japonesa é o documento oficial de uma arte ou sistema e é a fonte de referência máxima a respeito desta. Como nenhum livro sobre Karatê ainda tinha sido escrito, Hoan Kosushi teria dito a Funakoshi que aquele seria o "Tora No Maki" do karatê, e como "Tora No Maki" também pode ser lido como "Tigre no Círculo", ele brincou com as palavras para representar a arte de Funakoshi. Pessoalmente acho essa teoria bem mais plausível.

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