A origem da Dança do Leão

     As artes de combate foram sempre inspiradas nos animais, de seus gestos e atitudes.Essa particularidade é mais nítida no Kung-Fu onde os estilos, posturas e técnicas possuem nomes de animais.
     A Dança do Leão faz parte do patrimônio cultural e guerreiro do Kung-Fu chinês, ainda que o Leão nunca tenha sido catalogado na fauna chinesa, esse animal representa para os chineses prosperidade. Ele simboliza o elemento yang, a força e a bondade. Ele é uma figura alegórica do ano novo chinês que acontece geralmente no mês de fevereiro. Muito popular tanto no sul como no norte do país, a Dança do Leão varia de forma nos lugares onde é executada. Na China do norte, esforça-se para tornar os leões realistas ao nível de sua aparência e de seus movimentos. Trata-se então de um simples divertimento. Enquanto que na China do sul, a Dança do Leão é executada por escolas de Artes Marciais.

Nas barbas dos Manchous

     De acordo com certas teorias, essa tradição remontaria a Dinastia dos Ching, esse seria, segundo essas teorias, o meio que os habitantes da época utilizavam para praticar o Kung-Fu, então proibido, na barba dos Manchous e sem serem descobertos.

Características de cada Leão

     Tradicionalmente os leões do sul da China são feitos de três tipos diferentes, essa trilogia faz alusão aos personagens heróicos do tempo dos três reinados (San Kuo - 220-280 A.C.), o Leão de figura branca e colorido representa Liu Bei, que era o mais velho dos três, reputado por sua inteligência e possuidor de um caráter muito doce. O Leão de figura vermelha é Kuang Yu, conhecido por seu extraordinário domínio da técnica marcial assim como pela devoção a amizade. Finalmente o Leão de figura preta representa Zhang Fei, muito forte na prática do Kung-Fu, igualmente corajoso, mas dotado de um espírito simples e rude.

A introdução da Dança do Leão no Brasil

     A Dança do Leão foi introduzida no Brasil em 1961 pelo Grão-Mestre Chiu Ping Lok (Lope Chiu).
     Inicialmente era ensinada para a colônia chinesa no bairro da Liberdade em São Paulo, posteriormente alguns brasileiros também passaram a aprender a arte da dança. Foram os primeiros alunos do Mestre Lope que além de praticar o Kung-Fu e T'ai-Chi-Chuan, treinavam a Dança do Leão.
     Podemos afirmar com certeza que a escola Fei-Hók-Phai foi a pioneira a ensinar, não só o lado marcial mas também todos os aspectos inerentes a cultura, tais como pensar, lutar, dançar, falar chinês, pintar, etc.

Superstições

     Os chineses são alucinados sobre o tema. Existem muitas coisas sobre o Leão que você absolutamente não pode fazer. Por exemplo:
          - Quando um Leão entra em um novo restaurante, ele vai até a cozinha e curva-se em saudação, para trazer boa sorte.
          - Quando o Leão sai, ele deve sempre fazê-lo de costas. A pessoa que faz o rabo sempre sai primeiro. Alguns grupos não sabem disso e fazem com que a cabeça do Leão saia primeiro, o proprietário vê isto como má sorte.
          - Outro grupo se aproxima de um tacho cheio de água onde tem um peixe vivo, o Leão deve pegar o peixe e devolvê-lo ao proprietário do restaurante, isto traz boa sorte.
          - Faz parte da tradição chinesa dar coisas para o Leão, tais como alface ou até pedaços de cana no formato do personagem designado à um ano específico. O Leão deve recolher as oferendas na ordem reversa daquelas que foram colocadas.
          - É de costume pendurar coisas na porta de entrada para atrair os Leões, de modo que eles tragam boa sorte para o ano novo, pode-se pendurar dinheiro em barbante ou colocá-lo em um envelope.

Uma proteção especial

     Atrás desse costume lúdico, esconde-se um significado mais profundo, o comerciante ou o proprietário do restaurante que suspende legumes verdes ou envelopes vermelhos solicita, de certo modo, a proteção do Leão. Se o último aceita desprender e pegar o objeto, ele compromete-se, em recompensa, a defender seu doador, falando de outra forma, se alguém o ataca ou a seu estabelecimento, a escola de Kung-Fu que executou a dança virá protege-lo.
     Em toda a China, ou em outras cidades do mundo, onde uma colônia chinesa instalou-se, a Dança do Leão tem seu lugar. Folclore muito colorido e dinâmico, ele encarna o passado de uma civilização onde as artes marciais sempre tiveram um lugar predominante, cada ano para o ano novo chinês, o Leão dança e trás com ele as lembranças de centenas de gerações.
     O Leão é animado por dois personagens, aquele que toma sua cabeça e portanto a direção das operações é geralmente o melhor combatente da escola. Uma pequena orquestra é composta por um tambor, congo e pratos que acompanham cada Leão no curso de seu desfile dançante. Aquele que bate o tambor é freqüentemente o primeiro assistente do mestre da escola. No caso de confronto físico com uma escola rival, uma derrota equivale então a uma terrível desonra pública para o mestre, mas raramente os Leões são belicosos.

Um sinal de desafio

     Por ocasião de diversas cerimônias, quando os Leões de duas escolas diferentes deparam-se na rua, é costume que eles abaixem a cabeça e que o ritmo dos tambores que os acompanham diminua, em sinal de saudação amigável. Assim as duas escolas, simbolizadas aqui por seus respectivos Leões, se cruzam em paz. Se num momento qualquer acontece que a cabeça de um dos Leões fique levantada e que o ritmo do tambor se acelere, é um sinal de desafio que pode ser seguido por afrontas violentas.
     Na dança, o mais comum é o vermelho, existe também o preto combinando com nariz azul, orelhas pretas e barba curta. Estes Leões quando encontram-se entram em luta.
     Só os coloridos são mais pacíficos e por isso são chamados de Leões auspiciosos.

Formação do grupo

     Um tocador de tambor, um a três tocadores de pratos, um tocador de congo, uma pessoa para a cabeça do Leão, uma pessoa para o rabo do Leão, uma pessoa que representa o monge Tan-Tau-Fuat.

.....O Tan-Tau-Fuat (monge da cabeça grande), é um personagem que, segundo a tradição, simboliza simplicidade e nobreza de sentimentos para com a natureza e os animais. Durante a dança o Tan-Tau-Fuat tem papel importante, pois ele além de brincar com o Leão, de certa forma o conduz mostrando o caminho por onde ele deve passar.

Atribuições de cada componente

     O tocador de tambor é o dirigente da dança, os tocadores de pratos atuam com diferentes tamanhos de pratos, o tocador de congo atua em combinação com os tocadores de pratos, a cabeça de Leão que caracteriza os gestos, o rabo atua em combinação com a cabeça do Leão, sendo parte de sustentação e equilíbrio pois representa a parte traseira do animal.
     A pessoa que faz o rabo deve seguir o que faz a cabeça, o tocador de tambor segue os passos onde anda o Leão e dentro da cabeça existem cordões que movimentam os olhos e as orelhas.