Universidade São Judas Tadeu - Engenharia Mecânica

AL-HAZEN

Al-Hazen, na tentativa de obter um emprego que não lhe desse muito trabalho, afirmou que poderia montar uma máquina reguladora do fluxo do Nilo.

Como já esperava, isso atraiu a atenção do califa egípcio, que o contratou para o trabalho. Infelizmente para Al-Hazen, o califa egípcio era Al-Hakim, o mais perigoso louco coroado entre os tempos de Calígula e Ivan, o Terrível. Tornou-se evidente para Al-Hazen que Al-Hakim não estava brincando quanto à construção imediata da máquina e que, se não fizesse, seria trucidado de maneira complicada.

Só restou a Al-Hazen fingir-se de louco. E teve que continuar a faze-lo por alguns anos, até a morte de Al-Hakim, em 1021.

Foi durante esse período que se tornou o maior físico da Idade Média. Estava particularmente interessado no campo da óptica. Os primeiros tímidos passos dessa ciência foram dados por Hero e por Ptolomeu, que afirmaram ser a visão formada por raios de luz que saíam do olho e se refletiam no objeto contemplado. Al-Hazem chegou à conclusão certa de que a luz provinha do Sol, ou de qualquer outro objeto luminoso, refletindo-se do objeto contemplado para os olhos.

Explicou corretamente a forma pela qual uma lente funciona, atribuindo o poder de ampliação à curvatura de sua superfície, e não a uma propriedade inerente à sua composição.

Estava interessado na reflexão e na refração da luz, discutiu a origem do arco íris, estudou a focalização da luz através de um conjunto de lentes e construiu uma câmara provida de uma abertura do tamanho de uma cabeça de alfinete. Construiu espelhos parabólicos, usados hoje em dia nos telescópios. Como Ptolomeu, achava a espessura atmosfera finita, avaliando-se em cerca 16 quilômetros.

Seus trabalhos foram publicados, em tradução latina, no século XVI, e exerceram grande influência sobre homens como Kepler. Somente depois deste, seis séculos mais tarde, iriam os trabalhos de óptica ultrapassar o ponto os deixara Al-Hazen.



Texto extraído da coleção gênios da humanidade de Isaac Asimov